吳楚大戰(zhàn)，戰(zhàn)火燒到了老子的家鄉(xiāng)。老子沒(méi)辦法，來(lái)到了沛地(今江蘇沛縣)避亂隱居。

當(dāng)時(shí)，老子已與周禮決裂，走向探索新的治世方法，并進(jìn)而探索宇宙本源，形成道法自然，以無(wú)為本，有無(wú)統(tǒng)一的天道觀。而此時(shí)，在魯國(guó)，已到天命之年的孔子仍為苦苦探索天道不得而苦惱。當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)老子隱居沛地，于是五十一歲的孔子帶著弟子再一次拜訪了老子。

老子一看孔子，笑了：“先生又來(lái)啦？我聽(tīng)說(shuō)你現(xiàn)在已經(jīng)成了北方的賢者。那么先生已經(jīng)體悟大道了嗎？”

孔子回答：“還沒(méi)有體悟”

“哦，真可惜啊，那你是怎樣尋求大道的呢？”

“我從制度和禮儀中尋求，結(jié)果五年沒(méi)有什么體悟。”

“哦，那先生又是怎樣去求道的呢？”

“我從陰陽(yáng)的變化中來(lái)尋求，但，十二年了，也沒(méi)什么體悟�！�

老子一聽(tīng)，“嗨！你這樣干，當(dāng)然沒(méi)什么體悟了。道可道非常道嘛，大道是不可以用耳目言語(yǔ)感知和傳遞的。如果道是可以奉獻(xiàn)的，那么人們都會(huì)紛紛把它奉獻(xiàn)給君王；如果道是可以用來(lái)奉送，那么人們都會(huì)把它奉送給自己的父母雙親；如果大道可以告訴別人，那么人們都會(huì)把它告訴自己的兄弟親朋；如果大道可以給予別人，那么人們都會(huì)將它給予子孫。然而這些只是假設(shè)，是不可能實(shí)現(xiàn)的。

原因就是道不可見(jiàn)、不可聽(tīng)、不可言、不可贈(zèng)送。你努力尋求道，關(guān)鍵在于內(nèi)心的覺(jué)悟，心中不能自悟則不能保留住道，德行不能端正就行不通。心自悟到道，還需與外界環(huán)境相證。如果得不到印證，道就不會(huì)暢通無(wú)阻。所以，當(dāng)有了內(nèi)心的領(lǐng)悟但還不能被外人理解接受時(shí)，圣人便不以道告訴于人。如果一個(gè)人僅僅從外界獲得關(guān)于道的認(rèn)識(shí)，但心中沒(méi)有真正領(lǐng)悟時(shí)，圣人便不會(huì)教誨他。

名，是天下公用的東西，但不是大道，不可以多取。你所宣講的仁義也只是先王使用過(guò)的驛館，也只供他們?cè)谌松�旅途上居留一宿，而不是可以長(zhǎng)久居住的。要是一個(gè)人太注重名，就一定會(huì)多受責(zé)難的。

“古時(shí)候的那些牛人(至人)，借道于仁，托宿于義，而遨游于逍遙的境界，生活在簡(jiǎn)易的處境，立身在不施與的境地。逍遙，就不會(huì)刻意去做什么事兒；簡(jiǎn)易，就容易修養(yǎng)自身；不施與，就不會(huì)為利他人而損害自己。這樣的境界，在古時(shí)被稱為采拾本真的遨游。

“把富看作正當(dāng)?shù)娜�，不能讓與俸祿；把顯赫看作正當(dāng)?shù)娜�，不能讓與名譽(yù)；親近權(quán)勢(shì)的人，不能授人權(quán)柄。獲得了富裕、名譽(yù)、權(quán)勢(shì)就會(huì)提心吊膽，而一旦失去了這些，人們往往又會(huì)悲傷不已，而且毫無(wú)見(jiàn)識(shí)，只盯在自己無(wú)休止地追逐的東西，這些人只是自然刑戮的人。

怨恨、恩惠、獲取、施與、勸諫、教化、養(yǎng)生、殺罰，如此八項(xiàng)都是用來(lái)端正他人的器具，只有遵循自然變化而沒(méi)有停滯閉塞的人才能使用。所以說(shuō)，內(nèi)心合于大道，德行才能端正；自己端正了，才能端正別人。內(nèi)心里以為不是這樣的人，心靈的大門就不能打開(kāi)�！�

老子的這一番話把孔子快說(shuō)懵了�？鬃痈孓o之后，一直在琢磨老子所說(shuō)的大道，但總是恍恍惚惚。整整三天，他一言不發(fā)。孔子的這種狀態(tài)被《莊子·天運(yùn)》記載為：“孔子見(jiàn)老聃歸，三日不談。”

弟子們見(jiàn)其如此，就問(wèn)：“老師見(jiàn)到老子有什么規(guī)諫呢？”

孔子回答說(shuō)：“鳥，我知道它們善飛；魚，我知道它們善游；獸，我知道它們善奔走。對(duì)于善奔走的野獸，可以用網(wǎng)縛捉；對(duì)于善游的魚，可以用鉤去釣�。粚�(duì)于善飛的鳥，可以用箭射獲。至于龍，我不知道它是怎樣上九天的。吾所見(jiàn)老子也，其猶龍乎？學(xué)識(shí)淵深而莫測(cè)，志趣高邈而難知；如蛇之隨時(shí)屈伸，如龍之應(yīng)時(shí)變化。老聃，真吾師也！”