本期話題公元前519年，前后持續(xù)近80年的吳楚戰(zhàn)爭終于迎來了轉(zhuǎn)折的時(shí)刻，楚國令尹陽匄和司馬薳越率領(lǐng)七國聯(lián)軍在州來與吳國展開決戰(zhàn)。原本以為這會是一場一邊倒的戰(zhàn)役，但結(jié)果卻讓人大跌眼鏡：陽匄和薳越先后在戰(zhàn)爭中喪命，三個(gè)盟國的軍隊(duì)遭到吳國致命的摧毀。更重要的是，楚國原本最親密的盟友竟然在生死時(shí)刻背信棄義、撤兵潛逃了！楚國春秋戰(zhàn)史上最窩囊的失敗背后究竟有著怎樣的隱情呢？

對再戰(zhàn)州來的前景，雖然令尹陽匄和左司馬沈尹戍都不同程度地表示了悲觀，但這場決定吳楚兩國前途與命運(yùn)的決戰(zhàn)還是不可避免地在公元前519年到來了。

兩陣對圓之際，楚國的民困兵疲、內(nèi)亂紛爭還是藏在鎧甲之下的暗疾，吳人未必知道底細(xì)，但楚國急劇下滑的聯(lián)軍作戰(zhàn)能力，可是被吳國統(tǒng)帥公子光（也就是后來弒君篡位的吳王闔盧）瞧了個(gè)明明白白：

吳公子光曰：“諸侯從于楚者眾，而皆小國也，畏楚而不獲己，是以來。吾聞之曰：‘作事威克其愛，雖小，必濟(jì)�！�胡、沈之君幼而狂，陳大夫嚙壯而頑，頓與許、蔡疾楚政。（中略）七國同役而不同心，帥賤而不能整，無大威命，楚可敗也。若分師先以犯胡、沈與陳，必先奔。三國敗，諸侯之師乃搖心矣。諸侯乖亂，楚必大奔。請先者去備薄威，后者敦陳整旅。”——《左傳·昭公二十三年》

這一次吳國兵犯州來，楚國令尹陽匄以抱病之軀掙扎著組織諸侯聯(lián)軍東來救援。行軍途中，陽匄不幸病亡，聯(lián)軍的最高軍事指揮權(quán)由司馬薳越接掌。

但即便對手新喪主帥，士氣低落，吳軍仍然懾于楚國既往的聲威，小心翼翼地撤退到州來以東的鐘離組織防御。

對吳國來說，以往挑戰(zhàn)楚國的最大困難在于，他不是在同楚國一國作戰(zhàn)，而是在同楚國率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍作戰(zhàn)。

要用自己的一把刀去對抗人家的五把刀、十把刀，左右招架已屬不易，轉(zhuǎn)守為攻就更是難上加難。所以這一次薳越率領(lǐng)的聯(lián)軍一到州來，吳王僚腦子里蹦出的第一反應(yīng)還是龜縮防御，先后撤到鐘離，扎穩(wěn)了陣腳再說。

但眼明手辣的公子光提醒王僚，楚國這一回的聯(lián)軍可比不得從前了：

和從前楚靈王征吳時(shí)率領(lǐng)的諸侯聯(lián)軍不同，這一次薳越率領(lǐng)的聯(lián)軍當(dāng)中不見了鄭、宋等中原諸侯的身影，參與聯(lián)軍行動(dòng)的陳、蔡、頓、胡、沈、許等清一色都是依附于楚國的江淮小國。他們本不愿來趟吳楚之戰(zhàn)的這趟渾水，只是懾于楚國的威權(quán)，不得已出兵助陣。

公子光說，別看他們派兵來了，其中心猿意馬者不在少數(shù)，甚至有人暗地里對楚國恨得牙根兒癢癢，比方說——蔡國。

公子光的這番觀察是令人震驚的。

如果他說的是實(shí)情，那將意味著楚國賴以對抗吳國的殺手锏——聯(lián)軍作戰(zhàn)能力正在消退。

但這會是真的嗎？要知道，楚平王與蔡國的淵源可非同一般哪。

早在多年以前，擔(dān)任大夫的公子棄疾出訪蔡國，便娶了郹陽封人之女為妻，生下兒子羋建。后來楚靈王發(fā)兵滅蔡，棄疾又被任命為首任蔡公。

正是這位蔡公與故蔡國大夫蔡朝吳結(jié)成政治同盟，連手推翻了楚靈王的統(tǒng)治。棄疾取靈王而代之，成了楚平王。而助平王一臂之力的蔡朝吳也因此獲準(zhǔn)恢復(fù)蔡國。

聯(lián)姻之誼，同盟之義、復(fù)國之恩，照理說蔡國應(yīng)該是楚國最親密的盟友才對，為什么偏偏是它對楚國懷恨在心呢？

再說這邊兒，和飛揚(yáng)跋扈、謗滿天下的楚靈王截然不同，楚平王謙遜低調(diào)、和藹可親。他那靈活而柔軟的外交手腕曾經(jīng)搏得過中原政治精英如鄭國子產(chǎn)、晉國叔向等人的極口稱贊。

那為什么這一次聯(lián)軍伐吳，從前愿意出兵為楚靈王站臺的鄭、宋等中原國家卻不發(fā)一兵一卒來協(xié)助楚平王呢？

關(guān)于上面的這些疑問，多年以后，楚國左司馬沈尹戍道出了答案：

夫無極，楚之讒人也，民莫不知。去朝吳，出蔡侯朱，喪太子建，殺連尹奢，屏王之耳目，使不聰明。不然，平王之溫惠共儉，有過成、莊，無不及焉。所以不獲諸侯，邇無極也。——《左傳·昭公二十七年傳》

就領(lǐng)導(dǎo)素質(zhì)而言，楚平王和大有為的楚國先君成王、莊王相比亦不遑多讓。但楚平王不但沒能像他的先人那樣問鼎春秋霸主的寶座，反而淪為司馬遷筆下幾乎兩度毀滅楚國的罪人，沈尹戍說，這多半都要?dú)w咎于楚平王身邊的讒臣——費(fèi)無極。

造成楚平王同諸盟國間的裂痕，費(fèi)無極正是始作俑者。

根據(jù)《左傳》記載：

楚費(fèi)無極害朝吳之在蔡也，欲去之，乃謂之曰：“王唯信子，故處子于蔡。子亦長矣，而在下位，辱。必求之！吾助子請�！庇种^其上之人曰：“王唯信吳，故處諸蔡，二三子莫之如也，而在其上，不亦難乎？弗圖，必及于難。”夏，蔡人逐朝吳，朝吳出奔鄭。王怒，曰：“余唯信吳，故寘諸蔡。且微吳，吾不及此。女何故去之？”無極對曰：“臣豈不欲吳？然而前知其為人之異也。吳在蔡，蔡必速飛。去吳，所以翦其翼也�！薄�—《左傳·昭公十五年傳》

在楚平王執(zhí)政的第三年，讒臣費(fèi)無極陰謀排擠蔡國大夫蔡朝吳。

他一面假意替蔡朝吳抱不平，揚(yáng)言憑借在平王篡位、蔡國復(fù)國過程中立下的殊勛，蔡朝吳不應(yīng)在蔡國政壇屈居人下。

另一面，費(fèi)無極又將謀取更高的政治地位說成是蔡朝吳本人的野心膨脹，并向蔡朝吳的上司示警。果然，戀權(quán)固位的上司搶先一步動(dòng)手，驅(qū)逐蔡朝吳，逼迫他出亡鄭國。

蔡朝吳出亡事件表面上看是費(fèi)無極挑撥離間的結(jié)果，但背后不乏楚平王陰險(xiǎn)的政治用心。

雖然蔡朝吳在公元前529年發(fā)動(dòng)的那場蔡國復(fù)國運(yùn)動(dòng)客觀上幫助了楚平王政變篡位（關(guān)于這一點(diǎn)，可以參看往期文章《蔡國的重生，楚國的毀滅，一介平民如何導(dǎo)演這場左右國運(yùn)的政變》），但是作為新任楚國元首，楚平王是不能容忍蔡國脫離楚國控制的。

蔡朝吳那樣處心積慮地要將“楚國蔡縣”恢復(fù)為“蔡國”，這其中便潛藏著擺脫楚國、走向獨(dú)立的離心傾向。費(fèi)無極對楚平王說，朝吳就是蔡國的翅膀，剪除了他，蔡國就再也飛不出您的手掌心了。對這一點(diǎn)，楚平王嘴上不說，心中該有贊許。

在費(fèi)無極的影響下，楚平王一直試圖通過干涉內(nèi)政、甚至直接政變來確保對蔡國——這個(gè)最大附屬國的牢固控制。

蔡朝吳出亡鄭國的6年之后，費(fèi)無極收受了蔡國公子?xùn)|國的賄賂，假借楚平王的名義向蔡國施壓，迫使蔡人放逐了現(xiàn)任國君朱，另立東國為君。當(dāng)楚平王問責(zé)費(fèi)無極的時(shí)候，他辯稱：蔡侯朱對楚國有二心，而東國的父親既與楚平王有些淵源，他本人又在楚平王的支持下登基即位，必然會對楚國忠貞不渝。

可這位“忠貞不渝”的新蔡侯最終還是死在了楚國，時(shí)間恰在吳、楚大戰(zhàn)州來的前一個(gè)月。至于他的死因，《春秋》和《左傳》都無記載，遂成了一個(gè)千古難解的歷史之謎。

一位賢大夫的被迫放逐，兩任國君的頻繁更迭，像這樣野蠻干涉蔡國內(nèi)政的做法丑化了楚國在蔡人心目中的形象。

從前的盟友之義、復(fù)國之恩也隨之被新生的仇恨所掩蓋。那楚平王與蔡國脆弱的聯(lián)姻之誼呢？更是以一種極不光彩的方式宣告結(jié)束的。

公元前523年，費(fèi)無極為楚平王的太子羋建迎親于秦。為了討好楚平王，打擊冷落于自己的太子，費(fèi)無極力勸楚平王將這位還沒過門兒的太子?jì)D納為己有。

嬴氏一下子從楚平王的兒媳、太子建的妻子變成了楚平王的正妻、太子建的后母，太子建由此受到楚平王的猜忌，并在一年后被誣以叛逆之罪，被迫流亡國外，而他的生母也隨即遭楚平王逐回了蔡國娘家。

與蔡國之間的這些恩怨糾葛就像一個(gè)縮影，折射出了籠絡(luò)江淮小國的過程中，楚平王的諸多舉措失當(dāng)。

但這些國家密邇荊楚，國勢孱弱，對楚國的蠻橫無理，只得忍氣吞聲。心里再不高興，楚國發(fā)兵伐吳，他們也得援甲擐兵，前來助陣。

至于那些距離更遠(yuǎn)、實(shí)力更強(qiáng)的中原諸侯，他們對楚國的外交失范可就沒這么“寬容”了。鄭、宋等國悉數(shù)缺席楚國組織的伐吳聯(lián)軍就是明證。

可楚國又怎么開罪他們了呢？

首先是公元前522年，宋元公與世卿華氏、向氏矛盾激化，引發(fā)了宋國內(nèi)亂，這場動(dòng)亂的影響之大，甚至將晉國、齊國、吳國和楚國等當(dāng)時(shí)列強(qiáng)都卷入其中。楚平王公開支持叛亂的華氏，派司馬薳越率師北上接應(yīng)華登、華貙等叛亂分子。

緊接著，公元前520年，周景王駕崩，他的庶長子王子朝仗恃先父寵幸，舉兵反叛繼位的周悼王。這一場叛亂持續(xù)的時(shí)間更長，直到公元前516年晉國應(yīng)悼王之弟敬王的邀請派兵入周，王子朝才失敗逃亡楚國。

乍一看，楚國在這兩次叛亂事件中的選邊站隊(duì)似乎有刻意與晉國作對的意思：晉國支持宋元公，楚國便力挺華氏與向氏；晉國派兵護(hù)衛(wèi)周悼王，楚國便收容王子朝。

這樣的選擇暴露出楚平王對楚國的外交戰(zhàn)略和國際形象缺乏深思遠(yuǎn)慮。

因?yàn)檫@兩次叛亂事件之后，晉國鞏固了自己維護(hù)禮義秩序、穩(wěn)定中原政局的正義形象，而楚國則極不明智地扮演了包庇窩藏叛亂者的丑惡角色。

不但中原諸侯對楚國的骯臟行徑嗤之以鼻，甚至連楚國內(nèi)部也出現(xiàn)了強(qiáng)烈的質(zhì)疑之聲。

就在司馬薳越統(tǒng)率楚軍北上宋國之前，楚國太宰犯極力諫阻楚平王說：“放眼天下，如今各國都是大夫?qū)��?quán)，世卿執(zhí)政。還能維持君臣尊卑、綱常倫理的也就是只有宋國了�，F(xiàn)在宋國又見君臣相爭，倘若我們棄君而助臣，豈不是助紂為虐嗎？”

可惜，這樣的正確意見，楚平王卻不能采納。

于是我們就看到了，在公元前519年的州來大戰(zhàn)時(shí)，鄭、宋等頗具實(shí)力的中原諸侯悉數(shù)缺席楚國組織的諸侯聯(lián)軍，孱弱的江淮諸國雖然應(yīng)召前來，卻各懷異志，兵無戰(zhàn)心。

秋七月戊辰，吳楚雙方在雞父短兵相接。戰(zhàn)斗剛一開始，吳軍就集中力量攻擊胡、沈與陳這三國的軍隊(duì)。

由于胡、沈之君年少輕狂、疏于戰(zhàn)陣，陳國大夫膠柱鼓瑟，不知變通，三國軍隊(duì)很快被擊潰，胡、沈之君和陳國大夫都做了吳軍的俘虜。

眼看胡、沈初戰(zhàn)失利，吳軍來勢洶洶，本來就不甘心陪死的蔡國、頓國與許國掉頭就跑。他們的潰逃沖動(dòng)了楚軍的士氣，薳越甚至都還沒來得及把陣勢擺開，楚軍便已陷入土崩瓦解、萬劫不復(fù)的敗境里了。

雞父之戰(zhàn)可能是楚國春秋戰(zhàn)史上最窩囊的失敗。這一仗，不但打散了楚國本就脆弱的江淮聯(lián)盟，更要命的是打垮了楚國對吳作戰(zhàn)的信心。

就在雞父戰(zhàn)敗的次月，吳國太子諸樊率軍入蔡，從郹陽接走了楚國故太子羋建的生母。

眼看著楚平王的前妻被仇敵搶了去，追趕不及的司馬薳越羞憤交加。部下勸他道：“索性以兵伐吳，萬一僥幸得勝，君王面前，猶可塞責(zé)�！�

但薳越卻說：“雞父之戰(zhàn)已經(jīng)一敗涂地，此次再敗，我就算自裁也難抵償罪責(zé)�！钡搅诉@個(gè)地步，薳越對擊敗吳國已經(jīng)不抱任何幻想了。最終，絕望的他在薳澨自縊。

而楚國在接連失去陽匄和薳越這兩位重臣之后，距離破郢的災(zāi)難也就近在咫尺了。

本文系晉公子原創(chuàng)。已簽約維權(quán)騎士，對原創(chuàng)版權(quán)進(jìn)行保護(hù)，侵權(quán)必究！如需轉(zhuǎn)載，請聯(lián)系授權(quán)。歡迎分享轉(zhuǎn)發(fā)，您的分享轉(zhuǎn)發(fā)是對我最大的鼓勵(lì) ！